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John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), homme d'État américain, 35e président des États-Unis.
Lettre signée « Jack Kennedy », Boston s.d. (circa fin 1944 / début 1945), à « Dear Mac* » ; 1 p in-8, en-tête The Ritz-Carlton ; en anglais, traces de pliure. Lettre concernant son service naval pendant la Seconde Guerre mondiale ; extrêmement rare.
Lettre à son compagnon d’armes « Mac » (John Maguire) en lien avec la saga du PT-109, genèse de la légende Kennedy. Maguire compagnon d’armes de Kennedy durant le 2de Guerre mondiale, était radio de 2e classe sur le PT-109, un torpilleur commandé par le jeune lieutenant Kennedy pendant la dure campagne de Guadalcanal. Kennedy avait rejoint la Marine en septembre 1941 et, avec son équipage, fut affecté aux Îles Salomon en avril 1943, pendant la campagne cruciale de Guadalcanal, où il s'efforçait d'intercepter les colonnes de ravitaillement japonaises (« l'express de Tokyo »).
Le patrouilleur-torpilleur PT-109 fut coulé par un destroyer japonais, le 2 août 1943 ; deux membres d'équipage furent tués. Après le naufrage du navire, l'équipage survivant a finalement réussi à se mettre en sécurité à la nage. Malgré son dos gravement blessé, Kennedy a nagé pendant quatre heures en remorquant un membre d'équipage blessé grâce à la sangle d'un gilet de sauvetage retenu entre ses dents. Après plusieurs jours passés sur deux petites îles, ils furent secourus. Kennedy a passé ensuite des mois à l'hôpital et n'a jamais pu retourner au service actif.
Ce drame a attiré l'attention du journaliste John Hersey, qui couvrait la campagne de Guadalcanal. Son article « Survival », publié dans le New Yorker le 17 juin 1944, a pour la première fois rendu publique l'histoire dramatique du calvaire de l'épreuve des survivants du PT-109. Kennedy avait une photo de l’équipage à Guadalcanal dont les droits de reproduction avaient été achetés par les journaux.
Kennedy envoie à Maguire les exemplaires de photographies à distribuer à leurs camarades du PT 109 Drewitch (machiniste), Drawdy (torpilleur) et Galewski (quartier maitre), membres de l’équipage mais absents lors de l’attaque japonaise car blessés antérieurement. Kennedy indique avoir déjà remis la sienne à Mac «at the Cape» [Cape Cod]. Il ajoute : «Let me know the dope on what they do with you. Will look into this thirty nine situation - but don't know what can be done».
* John E. MAGUIRE, dit «Mac», était membre de l'équipage « radio » du célèbre patrouilleur-torpilleur PT-109 que Kennedy avait commandé dans le Pacifique, et qui fut coulé par un destroyer japonais.