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Napoléon Bonaparte (1769-1821), homme d'État, Premier Consul puis Empereur des Français.
Lettre signée « NaP », Paris, 9 février 1813, au Maréchal Duroc Duc de Frioul*, 2 pages in-4 (cote d’inventaire notarial). Très intéressante lettre écrite quelques semaines après la Retraite de Russie : Napoléon doit contrer urgemment Russes et Allemands lors de la Campagne de 1813 et relever sa Grande Armée par la réunion de la Jeune à la Vieille Garde.
La campagne d'Allemagne de 1813, véritable tournant de la guerre liée à la Sixième Coalition, fait suite à la malheureuse campagne de Russie. En décembre 1812, après la bataille de la Bérézina, Napoléon laisse le commandement de la Grande Armée et rejoint hâtivement la France pour lever une nouvelle armée. Sa situation est en effet délicate : les Russes, comptant sur le retournement de la Prusse et des autres États allemands, poursuivent la Grande Armée. Pour parer la menace, Napoléon réunit une armée de 450 000 soldats qui rejoint début 1813 en Saxe les restes de la Grande Armée. Passées les victoires françaises du 1er semestre 1813, la bataille de Leipzig en octobre 1813, la « bataille des Nations », conclura cette campagne et sera une des plus importantes qui ait été livrée au cours des guerres napoléoniennes.
L’Empereur transmet au Maréchal Duroc Duc de Frioul copie de la lettre qu’il envoie au Ministre de la Guerre [Général Clarke, Duc de Feltre] et souhaite aller au plus vite.
« […] Comme il prendra deux jours à vous l’envoyer, donnez d’avance tous les ordres nécessaires.
Faites appeler le général Barrois [Général d’Empire prenant une part active aux victoires de Bautzen, Reichenbach et de Dresde au 1er semestre 1813] pour lui faire connaitre la marque de confiance que je lui donne en lui accordant ce commandement ; qu’il ait son commissaire des guerres, son chirurgien et qu’il mette tout en état ».
L’Empereur demande à son Maréchal de faire connaître « de quelle manière on pourrait organiser les deux compagnies d’artillerie à cheval. Mon intention serait de les organiser à Mayence. Les chevaux, l’habillement et les recrues pourraient être envoyés d’ici. Par ce moyen cette division de la Garde aurait déjà 44 bouches à feu. »
Napoléon demande de lui remettre « l’état de la division de la vieille Garde qui est à la Grande Armée, infanterie, cavalerie et artillerie, afin que je voye quelle serait la force totale de ces deux divisions […] ».
* Christophe de Michel Duroc, duc de Frioul, grand maréchal du palais de Napoléon Ier (1772, tombé au champ d'honneur à la bataille de Bautzen (Saxe) le 22 mai 1813). Surnommé l'« ombre de Napoléon ».
Bon état