Giuseppe VERDI – Lettre autographe signée – Opéra - 1855

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Giuseppe VERDI – Lettre autographe signée – Opéra - 1855

Giuseppe Verdi (1813-1901), compositeur. Son œuvre, composée essentiellement d’opéras, unissant le pouvoir mélodique à la profondeur psychologique et légendaire, est l'une des plus importantes de toute l'histoire du théâtre musical.

Lettre autographe signée, 2 pages in-8° (21 x 13,5 cm), Paris, 22 juin 1855, adressée à Nestor Roqueplan*, dans laquelle Verdi évoque son grand opéra "les Vêpres siciliennes** " tout juste créé et son opposition aux changements proposés par Eugène Scribe*** et Eugène Deligny****. Le livret, confié au grand dramaturge Eugène Scribe ne plut en effet pas à Verdi qui mit du temps à le mettre en musique. Verdi contestait la façon dont Scribe présentait Jean de Procida et rejetait plus globalement la vision de Scribe des Français et des Italiens.

« […] je me fais un devoir de répondre à votre aimable lettre et à reconnaitre pour vrai ce que vous dites au sujet des Vêpres Siciliennes. C’est positif que vous fûtes toujours contraire au choix de ce poème, ou pour mieux dire de ce sujet, et nous avions arrêté ensemble d’en proposer le changement à Mr Scribe. Je me rappelle aussi que l’été dernier nous avons faits, Mr Deligny et moi, une course à la campagne de Mr Scribe pour l’entretenir à ce sujet, mais ayant trop parlé d’autres affaires le temps nous manqua pour parler de celle qui nous intéressait le plus. Cependant, Mr Deligny s’était chargé d’aplanir les difficultés avec Mr Scribe à la première occasion favorable lorsque sur ces entrefaites vous avez quitté l’opéra.

J’ai bien plus tard manifesté le désir de ce changement, mais sans insister beaucoup : plus on me fit réfléchir que le titre était beau, grandiose, et que difficilement nous aurions pu le remplacer avantageusement. On n’en a plus parlé.

Je m’en rapporte à vous pour l’usage discret de cette lettre, car n’ayant qu’à me louer de la bonté et complaisance de Mr Scribe, je serai désolé de lui faire en quoi que ce soit la moindre peine. Peut-être, si j’avais insisté davantage, il aurait changé le poème, mais je ne l’ai pas fait ! […].

* Nestor Roqueplan (1805-1870), écrivain, directeur d'opéra et de théâtre.

** « Les Vêpres siciliennes », grand opéra en cinq actes de Giuseppe Verdi, sur un livret d'Eugène Scribe et Charles Duveyrier, créé en juin 1855. Verdi revient ici à un sujet politique en consacrant un opéra aux Vêpres siciliennes, soulèvement populaire en Sicile contre les Angevins. Ce sujet possède alors une forte dimension politique puisqu'en Italie, plusieurs mouvements prônent à cette époque l'unification de la péninsule.

*** Eugène Scribe (1791-1861), dramaturge et librettiste. Un des auteurs dramatiques les plus joués du XIXe siècle, en France comme dans le reste du monde. Elu à l’Académie française en 1834.

**** Étienne-Eugène Deligny (1816-1881), romancier et auteur dramatique. Directeur de l'Opéra de Paris au milieu du XIXe siècle.